在我国灿烂的玉文化发展中，和田美玉的重要地位无庸置疑。它色泽温雅，质感柔润，形质高贵，仿佛一位翩翩君子，千百年来受到上至帝王，下至百姓的热烈追捧。一块羊脂白玉的价值动辄成千上万，甚至价值连城。同时，它也被赋予人性的品质，达到了“人即玉，玉即人”的境界。由此可见，和田玉已经不单纯是自然的宝物，而是浓缩着中华民族性情与修养的象征物。此次国石的评选中，和田玉正是以历史的绵延传承和文化的灿烂积淀为最大特点。到目前为止，国人对玉石的认同大多集中在这千年美玉身上，它不温不火，雍容不迫  
，无论放在哪里，都会幽幽地散发出巨大的魅力。 

　　从殷商时期开始，和田玉就进入了中原。和田玉从新疆经过甘肃、陕西或山西才能运抵河南，路途漫长，弥足珍贵。传说在2900年前，周天子穆王乘八骏大辇，出玉门登昆仑，受到西王母的热烈欢迎，曾载玉万只而归。传说归传说，和田玉的确是在周朝成为政治生活的一部分，不论祭祀、礼仪，还是朝见皇帝，都有一套完整的规定，国家生活重礼崇乐的玉文化传统基本定型。汉朝张骞通西域后，和田玉大量进入中原，成为中国玉文化的主导材料，成为一种价值的象征。 

　　《天工开物》中说：“凡玉，贵重者尽出于阗。”为什么独有新疆的和田玉被尊为玉中的极品？这与玉石的形成有关。由于喜马拉雅造山运动使我国的玉石在形成过程中拥有三大板块：东北、西北、东南三大板块。和田玉的产出位于三大板块中的西北丘陵地区，具有先天的优势，其透闪石含量很高(透闪石主要由镁和硅形成，人们把它称为“真玉”)。就拿最常见的和田白玉或者青白玉来说，透闪石的含量都在90%以上。其中玉中之王——和田羊脂白玉的透闪石含量竟然达到了99%，难怪其如油似脂，洁白细腻，价值连城。 

　　和田玉有山料和仔玉之分，以仔玉的质量为上乘。羊脂白玉就是上品中的上品。目前世界上只有新疆有此品种，产出十分稀少，极其名贵。仔玉是原生矿经剥蚀后被流水冲到河流中的玉石，它经常分布在河床附近，或者裸露，或者被掩埋在地下。仔玉经常是卵形，表面光滑，经受了自然界长期的搬运、冲刷、分选才形成。明代著名药学家李时珍在《本草纲目》中说：“玉有山产、水产两种,各地之玉多产在山上,于阗之玉则在河边。”和田仔玉非其他玉所能及，这也是一个不可替代的原因。 

　　新疆目前已经发现和开采的和田玉矿床有20多处。这些矿大多分布在海拔4000米以上的高山区，交通十分不便。其中最为著名的是新疆阿勒玛斯玉矿，这里山高路险，山峰的背阴处冰雪晶莹，寒气逼人。阿勒玛斯除了产有和田白玉山料，最近在这里更发现了储量很大的蛇纹石矿藏。以前认为蛇纹石主要产在辽宁岫岩，而和田却少见。但这个矿脉的发现，解释了很多问题，最重要的是它极具开发的经济价值。 

　　和田仔玉一般都是取自昆仑山北麓的两条河：白玉河和墨玉河,它们经历代挖掘，今天依然吸引着无数采宝人，但对于它的真正源头却鲜见确凿的介绍。 

　　历史上，维吾尔人采玉主要是从河中拣或捞仔玉。《宋史·于阗传》有记载：“每岁秋，国人取玉于河，谓之捞玉”。可见采玉是有季节性的，主要是秋季和春季。昆仑山中有许多河流在夏季时由融化的冰雪补给，河水暴涨，携玉石碎块奔流而下，到了低山及山前地带因流速减慢，玉石就堆积在河滩和河床中。秋季天寒，河水渐落，玉石显露，这时气温适宜，可以入水采玉。冰封一冬后，到了春季，冰雪融化，玉石又露出来，就又可采玉了。 

　　古代捞玉有一套严格的制度，人们对和田玉奉若珍宝，每次采玉前，于阗国国王会亲临现场，象征“捞玉于河”，以示虔诚。民间捞玉，有很多类似神话或巫术的讲法，比如说“月光盛处有美玉”，是说美玉会反射月亮的光晕，但其实和田玉反射率并不大。古人还认为玉聚敛了太阴之光，所以女人以阴性相招，更容易找到。这就是所谓“阴人招玉”。 

　　美玉成为君子的品质象征是后来的事情。古人识玉“首德而次符”，这里的“符”是指玉的色泽。其实是因为美玉的优良品质让人联想到君子，才产生了“玉德”这种讲法。和田玉温润匀净，坚韧铿锵，有光泽却内敛深沉，最合君子之道。上个世纪40年代，一位苏联地质学家说过：“中国玉”理所应当成为中国的国石。他所说的“中国玉”就是指和田玉。可见和田玉无论在质量、历史、传承、民族认同度上都富有代表性。

和田玉石巴扎的由来
和田美玉甲天下，初次到和田办事或旅游的人，都要买几块和田玉。买玉的去处除了市区大大小小的玉器店外，就是和田玉石巴扎了。  

    巴扎在维吾尔语中是"市场"的意思，如今的和田玉石巴扎早已远近闻名，其含义也远远超出了"玉石市场"的称谓，古今中外、天南海北的奇珍异宝皆汇聚于此。 

    周日是维吾尔族群众约定俗成的赶集日，这天的玉石巴扎格外红火，小商贩们将收购来的玉石珍品摆放上地摊，高声叫卖；维吾尔人手中捏着几粒碎玉，围成一堆一堆；有的怀揣奇石美玉，在熙熙攘攘的人群中穿梭兜售，和同行相互讨价还价，好不热闹。 

    随着外界对和田玉的进一步认知，爱好和田玉的群体在扩大，和田玉市场前景看好，当地也出现了一批专门倒卖玉石的二道贩子。内地的玉石商人也看好和田玉的市场前景，纷纷前来投资设点购买优质玉石，然后运往内地进行加工销售。 

    和田玉石巴扎的规模在逐年扩大，另一个玉石巴扎在玉龙喀什河边的洛浦县总分水闸口兴起。夕阳西下，白天挖玉归来的人们，在巴扎上出售自己的玉石；因为是和田玉的初级市场，二道贩子也前来争相购买刚刚采挖的上好玉石；小商贩们把烤肉、抓饭、包子和当地少数民族的各种小吃带到巴扎上叫卖，青烟、烤肉的香味和吵杂的人声交织在一起…… 

    说到和田玉石巴扎，还有一段形成过程。和田地区文管所的李吟屏说，１９８５年以前，和田还没有玉石巴扎。改革开放以后，随着人们物质生活水平的提高，和田玉石巴扎就慢慢形成了。时间是每周五和周日，因为每周五是当地穆斯林群众做礼拜的日子，传统上每周五在和田市大清真寺前有一个小集市，维吾尔族群众做完礼拜后，就在大清真寺附近拿出随身带来的和田玉互相欣赏、买卖，一些玉石商贩也参与其中，久而久之便形成了现在的玉石巴扎。 

    和田人售玉自古有之，据史学家考证，《管子》一书中的"禺氏之玉"，就是以售玉部落命名的玉石，"禺氏"就是"月氏"的音译。不过，在历史上民间公开进行和田玉交易是很少有的，如清代就严禁民间交易，和田玉实行官办。如今和田玉市场火爆，普通老百姓只要来到和田，就可以实现拥有和田玉的愿望。

和田玉在古玉器中的地位
我国是一个有悠久历史和灿烂文明的国家，我国玉器以其7000年的历史，与我国的瓷器和丝绸一样，成为我国古老文化的重要标志之一，素有"东方艺术"的美称，在全世界都享有很高的声誉。我国对和田玉的开发利用，历史悠久，源远流长。用和田玉制成的玉器，具有浓厚的中国气魄和鲜明的民族特色，是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝。 

　　1.和田玉是我国古玉器的主要玉材 

　　通过对文献记载的研究及对出土玉器的鉴定，可以将我国古代玉材的使用，归纳为以下4个大的阶段：（1）新石器时代，以内地甚至本地产彩石作为玉器原料。主要以北方的红山文化、南方的良渚文化、台湾的卑南文化为代表，主要的玉料有石英岩、硅质岩、透闪石岩、蛇纹石岩等。 

　　（2）从商代晚期到战国时期，新疆产的和田玉和内地产的彩石并存，和田玉的数量渐呈上升趋势。最迟到商代，玉材的使用情况发生了重大变化，据安阳殷墟妇好墓、江西新干商代大墓等处出土玉器的鉴定得知，已有相当一部分玉料来自新疆和田，这时距汉武帝派张骞出使西域还有千年之久，距今3000多年以前就开始把玉从新疆运入内地。有学者推测，早在丝绸之路开通之前，就已经有一条由新疆向内地运输玉石的玉石之路。 

　　（3）汉代到明代，玉材以和田玉为主。到西汉中期，中原王朝和西域的交通畅通无阻，和田玉源源不断地运进内地。在各种玉材中，和田玉的质地、颜色都是其他彩石所无法比拟的，所以自从和田玉进入内地后，不但渐渐排挤了彩石，并且在各种玉石中惟我独尊。汉代的诸侯王墓中出土的许多玉器如河北满城刘胜墓、安徽淮南王墓等，据鉴定多为和田玉。而民间用玉则大部分为独山玉和岫玉。从秦汉以后几大玉材产量比较来看，就质量而言，和田玉最好，其次是独山玉；而就产量而言，情况刚好相反，和田玉最少，这也是其珍贵的原因所在。 

　　（4）清代和田玉占垄断地位。器重和田玉的风气一直延续到清代，尤其乾隆皇帝不惜巨资从新疆购进和田玉到内地琢制玉器，如现藏于故宫乐寿堂的"大禹治水图"玉山子，就是从新疆运往扬州进行琢制后又运回京城的玉器珍品。直到清末，翡翠的大量涌入，和田玉才渐渐变少。目前和田玉仍是现代玉器的重要原料，优质白玉料仍是供不应求。现在，国家正在有组织和有计划地进行和田玉的开发。新疆设立了管理玉石的机构，在于田、且末、玛纳斯等地规划了玉石矿山，在和田、喀什、且末等地设置了玉石收购站，使和田玉产量扩大。玉石在全国十几个省市销售。 

　　2.和田玉的颜色和田玉是各种玉石中的佼佼者，以它特有的玉色，备受珍视。首先，和田玉的颜色同国内外其他地区软玉相比，色调较多，自成系列；其次，和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如羊脂的白玉为和田玉所特有，极为名贵；再次，和田玉有皮色。世界上不少玉石都带有皮色，但不如和田玉皮色美丽。 

　　我国古代对和田玉的颜色非常重视，它不仅是质量的重要标志，而且赋含于一定的意识形态内涵。古人可能受五行说的影响，依四方和中央分配五色玉，东方为青，南方为赤，西方为白，北方为黑，中央为黄。古代以青、赤、黄、白、黑五色为正色，其他为间色，从而将玉也分为五色。但和田玉实际上只有白、青、墨、黄四种主色，另外，在昆仑山和阿尔金山地区还产碧玉。 

　　（1）白玉：由白色至青白色，乃至灰白色，其中以白色为最好。其名称有羊脂白、梨花白、象牙白、鱼肚白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等，其中羊脂白玉为和田玉独有。羊脂白玉数量甚少，价值很高。和田白玉多数为一般白玉，但白玉要白而温润，如果白而不润，便是死白，决不是上等好玉。 

　　（2）青玉：最为常见，从淡青色到闪绿的深青色。青玉是软玉中最硬的，但颜色不如白玉美，价值较白玉低。 

　　（3）黄玉：由淡黄、甘黄至黄闪绿色。其名称有蜜腊黄、粟色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄、米色黄、黄杨黄等，罕见者为蒸粟黄、蜜蜡黄。黄玉的颜色一般比较淡，黄色鲜艳，浓艳的极为罕见，优质黄玉不次于羊脂白玉。 

　　（4）墨玉：由黑色到淡黑色，其黑色分布或为点状，或为云雾状，或为纯黑，其名称有：乌云片、淡墨光、金貂须、夫人鬓、纯漆黑等。在整块玉料中黑色有深有淡，其中墨玉的黑色是由微鳞片状石墨引起的。 

　　（5）碧玉：呈绿至暗绿色，有时可见黑色斑点，其绿有鹦哥绿、松花绿、白果绿等。就和田玉在我国古玉器中的地位看，透光、色润如菠菜者为上品，绿中带灰为下品。上好的碧玉色如翡翠，古代妇女常以碧玉作头饰，"碧玉簪"的故事就是一例。 

　　总之，在和田玉中，白玉最为珍贵，白玉中最佳者为羊脂白玉，是玉中上品。羊脂白玉的特点是白、透、细、润。由于黄玉出产甚少，故色纯、质润的鸡油黄，其身价不在白玉之下。 

　　3.以和田玉为材质的玉器是玉文化的主要载体，玉器已伴随中华民族走过了至少7000年的历史在这漫长的岁月中，玉器作为一种罕有的器物，具有如此旺盛的生命力，它与历史上的许多其他器物不一样，如新石器时代的陶器、石器，商周时期的青铜器，魏晋以后的瓷器等，都由于人类的进步和文化的嬗变，渐渐衰落或被其他东西所取代而退出历史舞台。国人对玉有着特殊的偏爱，许多人从未接触过玉器，第一次看到玉，不管这块玉的质量如何，都会从内心深处产生一种特殊的情感，玉器能为不同文化、不同民族和不同时期的人们所接受，可见其魅力所在。 

　　（1）政治身价玉器刚刚出现之时，只是作为生产工具和原始装饰品。随着生产的发展，产生了贫富分化，导致了阶级的产生和国家的出现，等级观念也随之产生，慢慢地这种产量稀少，美丽耐久的玉器就成为统治阶级专门享有的器物，并赋予了特殊的意义。作为政治等级制度的规范，在春秋战国时期玉器就有了详细的记载，如"六瑞"的使用规定为：王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。这些规范是以玉器的形制和尺寸来区分的，镇圭最大，桓圭次之，信圭再次之地位最低的男爵则用具有蒲纹的璧形玉器。秦以后，玉玺成了君权的象征。以玉为玺的制度，一直沿袭到清代，乾隆皇帝的宝玺，大多为玉制。玉玺如此，玉带也有级别规定，唐代就明确规定了官员用玉带的制度。 

　　《新唐书·车服志》中记载了"以紫为三品之服，金玉带挎十三；绯为四品之服，金带挎十一；浅绯为五品之服，金带挎十一"。可见，从原始社会末期至清代，某些玉器一直是作为政治等级制度的重要标志器物。 
　　（2）道德赋予玉文化从产生之时，就用玉赋予了道德观，所谓"君子比德于玉，君子佩玉"等都是对玉进行人格化。玉的道德内涵在西周初年就已产生，从那时起，发展了一整套用玉道德观，将其理念化、系统化是在孔子创立儒家学说以后，儒家的用玉观一直贯穿了整个我国封建社会，深深根植于人们的头脑中。儒家道德以其涵盖仁、义、礼、智、信而著称。玉道德便以其为本，象征着伦理观念中高尚品德和情操。在这当中，就有很多古代劳动人民创造出来与玉有关的字，多表示美好、崇高的意思。例如，经常有人用"宁为玉碎，不为瓦全"来比喻某人高尚的情操和凛然气节。中华民族对玉的偏爱、宣传、推崇，被思想家理念化后，具有顽强的生命力，历代统治阶级都加以利用。玉的道德和人格化，广泛被民众所接受，是玉器长盛不衰的一个重要原因。 

　　（3）经济价值玉器的经济价值是不言而喻的。玉器作为财富的标志，早在原始社会的良渚文化、红山文化中就有表现。大型的墓葬中，作为陪葬的玉器就有几十件甚至上百件，可见墓主是有权有势、财富万贯的首领。到奴隶社会，这种现象更加明显，著名的安阳殷墟妇好墓、江西新干大墓等商代贵族和方国墓葬中，葬玉更是丰富，表明大的奴隶主贵族拥有贵重的玉器。到汉代，葬玉之风更加兴盛，著名的汉代金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣就出自于此。另外最能表明玉器的经济价值的是商代的玉币，用玉作成贝形币，作为商品交换的凭证，同时也有用玉直接交换或进贡的礼品。到了明清以后，玉器商品以成为一种行业，进行买卖交易。

和田玉的等级标准
　  按和田玉的产状和颜色分出品种，如白玉子、白玉山料、青玉子等，在按玉的色泽、质地、络、杂质、重量等划分等级，如特级、一级、二极、三级等。等级标准，对于玉石贸易是十分重要的。新疆玉缘阁工贸有限公司所提出的和田玉玉石工艺标准，可供有关方面参考。
　　 白玉子 特级 羊脂白玉，质地细腻、滋润，无络，无杂质。
　　 一级 色洁白，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
　　 二级 色白，质地较细腻、滋润，无碎络，无杂质。
　　 三级 较白，质地较细腻，滋润，稍有碎络，无杂质。零子 凡颜色、质地、块度未达到以上标准的。
　　 白玉青白玉山料 特 色洁白或粉青，质地细腻、滋润，无络，无杂质。
　　 一级 色白或粉青，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
　　 二级 色青白或泛白，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
　　 三级 色青白或泛白，质地细腻、滋润，稍有络，无杂质。等外 色白或青白，有络，有杂质。
　　 青玉子或山料
　　 一级 色泽青绿，质地细腻，无络无杂质。
　　 二级 色青，质地细腻，无络，无杂质。
　　 三级 青，质地细腻，稍有络，有杂质。